Ο CEO της Apple, Tim Cook "νιώθει βαθιά προσβεβλημένος" από τους νέους ισχυρισμούς για κακές εργασιακές συνθήκες στα εργοστάσια ενός από τους μεγαλύτερους προμηθευτές της εταιρείας, που βρίσκεται λίγο έξω από την Σαγκάη.

Όπως είναι γνωστό η Apple έχει αναθέσει το έργο της κατασκευής και της συναρμολόγησης των προϊόντων της σε Κινέζικα εργοστάσια -όπως των Pegatron και Hon Hai Precision. Οι εταιρείες που τα διοικούν έχουν εκτεθεί στο παρελθόν για τον ίδιο λόγο, αλλά παρόλο που η Apple έχει κάνει κινήσεις -και προληπτικά- για να βελτιωθεί η κατάσταση, μία νέα έρευνα της εκπομπής Panorama του BBC αποκαλύπτει ότι τα προβλήματα παραμένουν.

Δημοσιογράφοι που -κρύβοντας την ταυτότητά τους- εντάχθηκαν στο εργατικό δυναμικό της Pegatron ανακάλυψαν ότι οι εργάτες πολύ συχνά κοιμόντουσαν από εξάντληση στις γραμμές παραγωγής. Επειδή οι δωδεκάωρες βάρδιες συνηθίζονται, οι εργαζόμενοι μετρούν έως και 60 ώρες στο πόδι στη γραμμή παραγωγής κάθε εβδομάδα, αρκετά πάνω από το όριο των 44 ωρών που έχει θέσει η Κίνα, αλλά πιθανότατα νόμιμο από την στιγμή που η χώρα επιτρέπει την υπερωριακή εργασία (έως και 36 ώρες κάθε μήνα).

Το ρεπορτάζ του BBC δείχνει επίσης ότι δεν τηρούνται κανόνες ασφαλείας, ότι ορισμένοι εργάτες δεν φορούσαν την ειδική ταυτότητα, ότι προσλαμβάνονται ανήλικοι εργάτες και πως δεν προσλαμβάνονταν όσοι δεν μπορούν να εργάζονται σε νυχτερινή βάρδιες ή σε βάρδιες που απαιτούν πολύωρη ορθοστασία. Πριν την πρόσληψη και κατά την διάρκεια εξετάσεων που αφορούσαν στην υγεία και στην ασφάλεια, οι εξεταστές βοηθούσαν τους υποψήφιους δίνοντας τις σωστές απαντήσεις κ.ά.

Το ζήτημα με τις απάνθρωπες συνθήκες εργασίας ήρθε στο φως της δημοσιότητας το 2010, όταν οι αυτοκτονίες στα εργοστάσια της Hon Hai Precision (Foxconn) έφτασαν τις 14 σε αριθμό. Τότε, η Apple πήρε μέτρα ώστε να μην επαναληφθεί κάτι τέτοιο, αλλά φαίνεται πως δεν τηρούνται οι κανονισμοί και οδηγίες που έχει θέσει.

Όπως ήταν αναμενόμενο, η Apple κινήθηκε γρήγορα για να απαντήσει και να μειώσει την αξία της έρευνας του BBC. Σε ένα εσωτερικό γράμμα προς τους υπαλλήλους της εταιρείας στην Μ. Βρετανία, ο Jeff Williams, Senior Vice President of Operations της Apple γράφει ότι "Ο Tim Cook και εγώ είμαστε βαθιά προσβεβλημένοι" από τους ισχυρισμούς του BBC.

"Καμία άλλη εταιρεία δεν κάνει τόσα πολλά όσα κάνει η Apple για να εξασφαλιστούν δίκαιες και ασφαλείς εργασιακές συνθήκες" και θυμίζει ότι έχει δικούς της μηχανικούς και υπεύθυνους στα εργοστάσια αυτά που διαρκώς επιβλέπουν την παραγωγή και πως ενθαρρύνονται να αναφέρουν προβλήματα που αφορούν σε θέματα ασφαλείας ή εργασιακής κακομεταχείρισης. Επίσης διευκρίνησε ότι στα εργοστάσια της Pegatron ο μέσος όρος κυμαίνεται κοντά στις 55-56 ώρες, την ώρα που το όριο βρίσκεται στις 60 ώρες την εβδομάδα.

Αλλά σύμφωνα με όσα δείχνει το ρεπορτάζ του BBC, οι προμηθευτές της Apple πολλές φορές παραβιάζουν τους κανονισμούς, και σύμφωνα με το ρεπορτάζ με την ανοχή της αμερικάνικης εταιρείας.

Το γράμμα προς τους υπαλλήλους της εταιρείας στην Μ. Βρετανία:

UK Team,

As you know, Apple is dedicated to the advancement of human rights and equality around the world. We are honest about the challenges we face and we work hard to make sure that people who make our products are treated with the dignity and respect they deserve.

Last night, the BBC's Panorama program called those values into question. Like many of you, Tim and I were deeply offended by the suggestion that Apple would break a promise to the workers in our supply chain or mislead our customers in any way.

I'd like to give you facts and perspective, all of which we shared with the BBC in advance, but were clearly missing from their program.

Panorama showed some of the shocking conditions around tin mining in Indonesia. Apple has publicly stated that tin from Indonesia ends up in our products, and some of that tin likely comes from illegal mines. Here are the facts:

Tens of thousands of artisanal miners are selling tin through many middlemen to the smelters who supply to component suppliers who sell to the world. The government is not addressing the issue, and there is widespread corruption in the undeveloped supply chain. Our team visited the same parts of Indonesia visited by the BBC, and of course we are appalled by what's going on there.

Apple has two choices: We could make sure all of our suppliers buy tin from smelters outside of Indonesia, which would probably be the easiest thing for us to do and would certainly shield us from criticism. But it would be the lazy and cowardly path, because it would do nothing to improve the situation for Indonesian workers or the environment since Apple consumes a tiny fraction of the tin mined there. We chose the second path, which is to stay engaged and try to drive a collective solution.

We spearheaded the creation of an Indonesian Tin Working Group with other technology companies. Apple is pushing to find and implement a system that holds smelters accountable so we can influence artisanal mining in Indonesia. It could be an approach such as "bagging and tagging" legally mined material, which has been successful over time in the Democratic Republic of the Congo. We are looking to drive similar results in Indonesia, which is the right thing to do.

Panorama also made claims about our commitment to working conditions in our factories. We know of no other company doing as much as Apple does to ensure fair and safe working conditions, to discover and investigate problems, to fix and follow through when issues arise, and to provide transparency into the operations of our suppliers.

I want you to know that more than 1400 of your Apple coworkers are stationed in China to manage our manufacturing operations. They are in the factories constantly - talented engineers and managers who are also compassionate people, trained to speak up when they see safety risks or mistreatment. We also have a team of experts dedicated solely to driving compliance with our Supplier Code of Conduct across our vast supply chain.

In 2014 alone, our Supplier Responsibility team completed 630 comprehensive, in-person audits deep into our supply chain. These audits include face-to-face interviews with workers, away from their managers, in their native language. Sometimes critics point to the discovery of problems as evidence that the process isn't working. The reality is that we find violations in every audit we have ever performed, no matter how sophisticated the company we're auditing. We find problems, we drive improvement, and then we raise the bar.

Panorama's report implied that Apple isn't improving working conditions. Let me tell you, nothing could be further from the truth. Here are just a few examples:

Several years ago, the vast majority of workers in our supply chain worked in excess of 60 hours, and 70+ hour workweeks were typical. After years of slow progress and industry excuses, Apple decided to attack the problem by tracking the weekly hours of over one million workers, driving corrective actions with our suppliers and publishing the results on our website monthly - something no other company had ever done. It takes substantial effort, and we have to weed out false reporting, but it's working. This year, our suppliers have achieved an average of 93% compliance with our 60-hour limit. We can still do better.

And we will.


http://www.engadget.com/2014/12/19/apples-tim-cook-deeply-offended-by-fresh-allegations-of-facto/

Αίτημα εξαίρεσης από την DMCA

Ο φόβος για ενδεχόμενη εμπλοκή με τον αμερικανικό νόμο αποτρέπει πολλά δημιουργικά μυαλά από την ανάπτυξη εφαρμογών σε περιβάλλον ελεύθερο, σημειώνει το Ίδρυμα Ηλεκτρονικού Μετώπου.

Στο Γραφείο πνευματικής ιδιοκτησίας των ΗΠΑ απευθύνεται το Ίδρυμα Ηλεκτρονικού Μετώπου σε μια προσπάθεια να εξαιρεθεί το rooting και το jailbreaking από τον νόμο που τα εντάσσει στις απαγορευμένες πρακτικές για την παράκαμψη των μεθόδων που προστατεύουν περιεχόμενο με copyright σε tablet και smartphone. «Ό,τι δεν είναι εγκεκριμένο από τον κατασκευαστή δεν είναι απαραίτητα παράνομο», σημειώνει ο μη κερδοσκοπικός οργανισμός για τα ψηφιακά δικαιώματα.

H νομοθετική πράξη Digital Millennium Copyright Act (DMCA) θεσπίστηκε στις ΗΠΑ στις αρχές του 2000 -την εποχή της μεγάλης μάχης δισκογραφικών εταιρειών και του Χόλιγουντ κατά της «πειρατείας»- και απαγορεύει τη διάθεση στο κοινό οποιουδήποτε μέσου, το οποίο αναπτύχθηκε για να παρακάμπτονται οι μέθοδοι που προστατεύουν περιεχόμενο με copyright (και μπορεί να αφορά και σε λογισμικό).

Η προτεινόμενη από το EFF εξαίρεση στον νόμο DMCA για το 2015 αφορά την παράκαμψη των μεθόδων που προστατεύουν το firmware σε smartphone και tablet σε iOS, Android και Windows Phone με σκοπό την εκτέλεση προγραμμάτων που αποκτήθηκαν νόμιμα.

To EFF αναφέρει ενδεικτικά στο αίτημά του προς το αμερικανικό γραφείο πατεντών πως το CyanogenMod, μια ελεύθερη έκδοση του Android είναι εγκαταστημένη σε περισσότερες από 10 εκατομμύρια συσκευές στις ΗΠΑ (έως τον Δεκέμβριο του 2013). Το ίδιο έτος, το Cydia, το εναλλακτικό και «απαγορευμένο» app store, το οποίο προϋποθέτει jailbreak του iOS για να εγκατασταθεί, διέθεσε apps σε 23 εκατομμύρια iPhone και iPad στις ΗΠΑ.

Σχεδόν όλες οι φορητές υπολογιστικές συσκευές στις ΗΠΑ είναι κλειδωμένες έτσι ώστε να αποτρέπουν την εκτέλεση καθ'όλα νόμιμου λογισμικού ή την εγκατάσταση εναλλακτικού λειτουργικού συστήματος, εξηγεί το Ίδρυμα.

Ο bootloader, το λογισμικό που εκτελείται κατά την εκκίνηση της συσκευής, απαιτεί την κρυπτογραφημένη υπογραφή του προ-εγκαταστημένου λειτουργικού για να ξεκινήσει.

Επίσης, το λογισμικό που έρχεται με την συσκευή περιλαμβάνει δικλείδες ασφαλείας που περιορίζουν τι μπορεί να εκτελεστεί από τις εφαρμογές ή δεν επιτρέπει την εκτέλεση λογισμικού τρίτων ολωσδιόλου. Αυτό σημαίνει πως μόνο το λογισμικό που φέρει την κρυπτογραφημένη έγκριση της Apple από το iTunes Store μπορεί να εκτελεστεί, επηρεάζοντας το 42,1% των smartphone στις ΗΠΑ (Ιούνιος 2014) και το 51% των tablet.

Ομοίως, στο Android οι περιορισμοί στην πρόσβαση για τους προγραμματιστές (root access) αποτρέπει την εκτέλεση πολλών λειτουργιών στις συσκευές αυτές, το firmware απαγορεύει την εγκατάσταση εναλλακτικού συστήματος. O μόνος τρόπος για την παράκαμψη των απαγορεύσεων αυτών είναι το jailbreak στην περίπτωση της Apple και το root στο Android.

Γιατί κάνουν root, γιατί κάνουν Jailbreak;

Αναλύοντας τους λόγους για τους οποίους η παράκαμψη των μέσων προστασίας που εμπεριέχονται σε iOS, Android και Windows Phone δεν θα έπρεπε να θεωρείται παράνομη, το EFF αναφέρει κάποιες από τις έννομες χρήσεις:

Το Android μπλοκάρει εφαρμογές που λειτουργούν ως τείχος προστασίας από την διαρροή προσωπικών δεδομένων από άλλες εφαρμογές, καθώς και λογισμικό για την δημιουργία εικονικών ιδιωτικών δικτύων (VPN) που κρυπτογραφούν τα πακέτα δεδομένων που μεταφέρονται. Επίσης, οι χρήστες Android δεν μπορούν να διαγράψουν εφαρμογές που είναι προεγκαταστημένες στο σύστημά τους, αν και σπαταλούν ενέργεια, μειώνουν την διάρκεια ζωής της μπαταρίας ή στέλνουν προσωπικές πληροφορίες σε διαφημιστές.

Οι χρήστες συσκευών της Apple έρχονται αντιμέτωποι με ακόμα περισσότερους περιορισμούς, σημειώνει το EFF. Στο iTunes Store δεν γίνονται δεκτές εφαρμογές που χαρακτηρίζονται «προσβλητικές» ή «όσες σχετίζονται με μαριχουάνα». Επιπλέον, οι χρήστες δεν θα δουν ποτέ εφαρμογές που ανταγωνίζονται ένα προϊόν της Apple ή που δεν έγιναν αποδεκτές στο κατάστημα της Apple για διάφορους λόγους, ενώ δεν έχουν εναλλακτικό app store.

Ακόμα, σημειώνεται πως οι κατασκευαστές συνήθως καθυστερούν να διαθέσουν ενημερώσεις στο λειτουργικό σύστημα αλλά και διορθώσεις για τις κερκόπορτες που ανακαλύπτονται, καθιστώντας τους χρήστες ευάλωτους σε επιθέσεις.

Σε ότι αφορά το jailbreak, το EFF αναφέρει πως η απαιτούμενη αντιγραφή του firmware ή μέρους του θα έπρεπε να θεωρείται σύννομη αφού εξυπηρετεί τον σκοπό της εκτέλεσης λογισμικού τρίτου που αποκτήθηκε νόμιμα. Σημειώνεται δε πως από τότε που το Γραφείο έθεσε ως εξαίρεση στην νομοθετική πράξη DMCA το jailbreak στα smartphone, οι πωλήσεις τους δεν επηρεάστηκαν, αντίθετα αυξήθηκαν με εκθετικό ρυθμό. Η εξαίρεση θα έπρεπε να επεκταθεί σε όλες τις πλατφόρμες και στα tablet, καταλήγει το αίτημα του EFF.

Διαβάστε επίσης για την δράση του Ευρωπαϊκού Ιδρύματος Ελεύθερου Λογισμικού με τον χαρακτηριστικό τίτλο «Ελευθερώστε το Android σας» ή για το Spark, ένα tablet με χαρακτήρα ελεύθερο. Μπορείτε επίσης να διαβάσετε για το πάθος με το οποίο επιδίδονται σε επιχειρήσεις απόδρασης από τα δεσμά της Apple οι ειδήμονες στο jailbreak.

Την στιγμή που το Ίδρυμα Ηλεκτρονικού Μετώπου επιχειρεί να αφαιρέσει την ρετσινιά από το root στο Android και το jailbreak στο iOS, ένας Κινέζος με όνομα xyq058775 έχει γίνει διάσημος στην κοινότητα του Reddit αφού δημοσίευσε την μέθοδο που ακολούθησε για να εγκαταστήσει τα Microsoft Windows 98 σε ένα Apple iPhone 6 Plus.

O χρήστης χρησιμοποίησε το iDOS, έναν emulator του DOS για iOS που επιτρέπει την εκτέλεση παιχνιδιών για το λειτουργικό σύστημα από την γραμμή εντολών του παρελθόντος και δεν χρειάστηκε να κάνει jailbreak στην συσκευή της Apple.

O προγραμματιστής που έφτιαξε το iDOS, o Li Chaoji, έχει επίσης διαθέσει επί πληρωμή στο Google Play έναν emulator που μετατρέπει σε υπολογιστή 486 συσκευές με Android, επιτρέποντας την εκτέλεση εφαρμογών για PC από το μακρινό παρελθόν στο σύγχρονο υπολογιστή τσέπης, το smartphone.

Οι περισσότεροι χρήστες περιμένουν την εποχή που θα "παροπλίσουν" τους σκληρούς δίσκους και θα τους αντικαταστήσουν με "μεγάλους" σε χωρητικότητα και ταχύτατους solid state drives. Πόσο όμως καλύτεροι είναι οι SSD από τους απλούς;

Σύμφωνα με δοκιμές της ιστοσελίδας The Tech Report είναι αρκετά καλύτερη. Η δοκιμή που πραγματοποίησε ο ιστότοπος αφορούσε έξι μοντέλα SSD μεταξύ των οποίων ήταν οι Kingston HyperX 3K, Samsung 840 Pro και η σειρά 335 της Intel.

Στην δοκιμή, τα προϊόντα εξαναγκάστηκαν να εγγράφουν και να επανεγγράφουν 10GB μικρών και μεγάλων αρχείων.

Τέσσερα από τα μοντέλα που έλαβαν μέρος στην δοκιμή αστόχησαν πριν το όριο του petabyte (αν και ξεπέρασαν αρκετά τις προδιαγραφές τους) και συχνά αφότου τα συστήματα SMART που διέθεταν είχαν μεταφέρει χιλιάδες bytes από κατεστραμμένους "sectors" της μνήμης flash.

Οι solid state drives ωστόσο των Samsung και Kingston κατάφεραν να εγγράψουν 2 petabytes δεδομένων χωρίς να παρουσιάσουν κάποιο πρόβλημα.

Λαμβάνοντας υπόψη ότι ένας απλός χρήστης πραγματοποιεί εγγραφές μερικών terabytes κάθε χρόνο σε ένα SSD, κάποιος θα μπορούσε να ισχυριστεί ότι οι συγκεκριμένοι δε θα εμφανίσουν πρόβλημα για πολλά... ίσως χιλιάδες χρόνια.

Η δοκιμή που πραγματοποιήθηκε ήταν μικρή και ανεπίσημη ωστόσο ενισχύει την άποψη ότι ένας SSD είναι πιο αξιόπιστος και αντέχει περισσότερο από έναν απλό σκληρό δίσκο.

Ο μη κερδοσκοπικός οργανισμός Bluetooth Special Interest Group (BSIG), υπεύθυνος για την ανάπτυξη νέων προτύπων όσον αφορά την ασύρματη σύνδεση, ανακοίνωσε επίσημα την έκδοση 4.2 του προτύπου Bluetooth.

Το ενδιαφέρον στη νέα έκδοση είναι η δυνατότητα των συσκευών που το υποστηρίζουν να λαμβάνουν διεύθυνση IP.

Μακροπρόθεσμα αυτό σημαίνει πως οι λειτουργίες ενός σπιτιού θα είναι αυτοματοποιημένες και θα μπορεί να δοθεί πρόσβαση μέσω Διαδικτύου χωρίς τη χρήση μιας συσκευής διαμεσολαβητή, όπως για παράδειγμα το άναμμα και σβήσιμο των φώτων, του θερμοστάτη ή ακόμα και μιας πόρτας.

Σύμφωνα με το BSIG, το Bluetooth 4.2 θα επιτρέψει την ευκολότερη επικοινωνία μεταξύ των συσκευών και θα γίνει η βάση για το Internet of Things.

Εκτός των άλλων, η έκδοση 4.2 θα χρησιμοποιεί λιγότερη ενέργεια αλλά θα είναι πιο γρήγορη, επιτρέποντας τη μεταφορά δεδομένων μεταξύ δυο συσκευών στο μισό χρόνο που απαιτείται τώρα.

Επιπλέον, η ανίχνευση συσκευών μέσω του Bluetooth 4.2 θα είναι πιο δύσκολη, έως αδύνατη για τα καταστήματα που χρησιμοποιούν το iBeacon της Apple, εκτός και αν δοθεί άδεια να επικοινωνούν οι σταθμοί (beackons) με τις συσκευές των χρηστών.

Παρ'όλα αυτά, το ArsTechnica διευκρινίζει πως μερικές και όχι όλες οι λειτουργίες θα είναι διαθέσιμες σε παλαιότερες συσκευές ενώ εκπρόσωπος τύπου του BSIG αναφέρει πως για να λειτουργήσουν παλαιότερες συσκευές με τη νέα έκδοση 4.2 θα πρέπει να αναβαθμιστούν σε πιο πρόσφατο hardware.

Είναι γνωστό πως η Apple είναι αρκετά αυστηρή όσον αφορά τις εφαρμογές που θα φιλοξενεί στο λειτουργικό της σύστημα.

Εφαρμογές τρίτων, όπως οι περιηγητές Chrome ή Opera, είναι λειτουργικές σε iOS γιατί χρησιμοποιούν τη JavaScript και τις μηχανές αναζήτησης της Apple ή στην περίπτωση του Opera, επειδή επεξεργάζεται τα δεδομένα σε server και στη συνέχεια τα στέλνει στη συσκευή.

Εδώ και τουλάχιστον ένα χρόνο, η Mozilla αρνείται πεισματικά να κυκλοφορήσει έκδοση του Firefox για iOS, μιας και η Apple δεν επιτρέπει σε άλλες εφαρμογές να χρησιμοποιούν άλλη rendering μηχανή στην πλατφόρμα της πέρα του webkit. Με την αλλαγή CEO όμως και με τον Chris Beard επικεφαλή, φαίνεται πως η εταιρεία το ξανασκέφτεται.

Με αφορμή μια διοργάνωση σήμερα στο Portland των Η.Π.Α, η Mozilla αναφέρθηκε στην ανάγκη να γίνει διαθέσιμος ο Firefox σε iOS συσκευές.

Ο VP της Mozilla για το Firefox, Jonathan Nightingale, με ανάρτησή του στο Twitter επεσήμανε πως αυτό θα γίνει πραγματικότητα και θα υπάρξει περαιτέρω ενημέρωση, ενώ και η ίδια η εταιρεία ανακοίνωσε επίσημα πως δοκιμάζει τον Firefox για τη πλατφόρμα iOS.

Παρ'όλα αυτά, η Mozilla δεν έχει ξεκαθαρίσει πως θα φέρει τον Firefox στο iOS, αν και πολύ πιθανό να συνεργαστεί με τη τεχνολογία της Apple, οπότε και θα μπορεί να υποστηρίζει το συγχρονισμό μέσα από το λογαριασμό του Firefox.

Αξίζει να αναφέρουμε πως πριν αρκετό καιρό η Mozilla κυκλοφόρησε το Firefox Home για iOS ώστε οι χρήστες της να μπορούν να συγχρονίζουν τα δεδομένα τους σε οποιαδήποτε συσκευή χρησιμοποιούσαν, δυστυχώς όμως το όλο εγχείρημά της εγκαταλείφθηκε πριν περίπου 2 χρόνια.

Αρκετοί χρήστες συσκευών Android, χρησιμοποιούν το εργαλείο AirDroid για να μεταφέρουν αρχεία ή να έχουν πρόσβαση στα μηνύματα και στις επαφές που έχουν στο κινητό τους από το περιβάλλον χρήσης του web browser τους.

Η τελευταία αναβάθμιση φέρνει μία desktop εφαρμογή για Windows PC ή Mac που προσφέρει καλύτερο χειρισμό ειδοποιήσεων καθώς και τον εξ' αποστάσεως χειρισμό της συσκευής.

Η desktop εφαρμογή στην έκδοση 3 του AirDroid διαθέτει πιο καθαρό περιβάλλον χρήσης που επιτρέπει τις απλές μεταφορές αρχείων, το διάβασμα ή την δημιουργία μηνυμάτων κειμένου και τον έλεγχο των αρχείων καταγραφής τηλεφωνικών κλήσεων και των ειδοποιήσεων από όλες τις εφαρμογές, συμπεριλαμβανομένων και εκείνων που δεν υποστηρίζονται εγγενώς.

Αυτή όμως η έκδοση περιλαμβάνει και ένα χαρακτηριστικό με την ονομασία AirMirror, που επιτρέπει στον χρήστη να βλέπει ή να χειρίζεται την συσκευή Android που έχει στην κατοχή του απευθείας από το desktop, χρησιμοποιώντας το πληκτρολόγιο και το ποντίκι του.

Αυτό με λίγα λόγια σημαίνει ότι ο χρήστης μπορεί να απαντάει στα μηνύματα που δέχεται στο WhatsApp app από το PC του, χωρίς να χρειάζεται να σηκώσει το κινητό του από το γραφείο. Για να λειτουργήσει ωστόσο κάτι σαν το παραπάνω, ο χρήστης θα πρέπει να έχει κάνει "root" την συσκευή του.

Αν και αποτελεί σίγουρα ένα σημαντικό βήμα προς την σωστή κατεύθυνση, είναι πολλά ακόμη που πρέπει να γίνουν ώστε η desktop έκδοση του εργαλείο να φτάσει στο επίπεδο των χαρακτηριστικών και των δυνατοτήτων της αντίστοιχης web-based εφαρμογής, που επιτρέπει στους χρήστες την περιήγηση στους φακέλους και στα αρχεία τους, την χρήση της κάμερας, την λήψη screenshots, την αλλαγή ringtone κ.ά.

Η εφαρμογή είναι διαθέσιμη δωρεάν για Android από το Google Play store ενώ για τον δωρεάν επίσης desktop client θα χρειαστεί να επισκεφθείτε την επίσημη ιστοσελίδα του AirDroid για να τον κατεβάσετε.

Apple CEO Tim Cook tells Investors Who Care More About Return on Investment than Climate Change: Your Money is No Longer Welcome.

As Board Member Al Gore Cheers the Tech Giant’s Dedication to Environmental Activism, Investors Left to Wonder Just How Much Shareholder Value is Being Destroyed in Efforts to Combat “Climate Change”.

Free-Market Activist Presents Shareholder Resolution to Computer Giant Apple Calling for Consumer Transparency on Environmental Issues; Company Balks.

Cupertino, CA / Washington, D.C. – At today’s annual meeting of Apple shareholders in Cupertino, California, Apple CEO Tim Cook informed investors that are primarily concerned with making reasonable economic returns that their money is no longer welcome.

The message came in response to the National Center for Public Policy Research’s shareholder resolution asking the tech giant to be transparent about its environmental activism and a question from the National Center about the company’s environmental initiatives.

“Mr. Cook made it very clear to me that if I, or any other investor, was more concerned with return on investment than reducing carbon dioxide emissions, my investment is no longer welcome at Apple,” said Justin Danhof, Esq., director of the National Center’s Free Enterprise Project.

Danhof also asked Apple CEO Tim Cook about the company’s green energy pursuits. Danhof asked whether the company’s environmental investments increased or decreased the company’s bottom line. After initially suggesting that the investments make economic sense, Cook said the company would pursue environmental goals even if there was no economic point at all to the venture. Danhof further asked if the company’s projects would continue to make sense if the federal government stopped heavily subsidizing alternative energy. Cook completely ignored the inquiry and became visibly agitated.

Danhof went on to ask if Cook was willing to amend Apple’s corporate documents to indicate that the company would not pursue environmental initiatives that have some sort of reasonable return on investment – similar to the concession the National Center recently received from General Electric. This question was greeted by boos and hisses from the Al gore contingency in the room.

“Here’s the bottom line: Apple is as obsessed with the theory of so-called climate change as its board member Al Gore is,” said Danhof. “The company’s CEO fervently wants investors who care more about return on investments than reducing CO2 emissions to no longer invest in Apple. Maybe they should take him up on that advice.”

“Although the National Center’s proposal did not receive the required votes to pass, millions of Apple shareholders now know that the company is involved with organizations that don’t appear to have the best interest of Apple’s investors in mind,” said Danhof. “Too often investors look at short-term returns and are unaware of corporate policy decisions that may affect long-term financial prospects. After today’s meeting, investors can be certain that Apple is wasting untold amounts of shareholder money to combat so-called climate change. The only remaining question is: how much?”

The National Center’s shareholder resolution noted that “[s]ome trade associations and business organizations have expanded beyond the promotion of traditional business goals and are lobbying business executives to pursue objectives with primarily social benefits. This may affect Company profitability and shareholder value. The Company’s involvement and acquiescence in these endeavors lacks transparency, and publicly-available information about the Company’s trade association memberships and related activities is minimal. An annual report to shareholders will help protect shareholder value.”

Apple’s full 2014 proxy statement is available here. The National Center’s proposal, “Report on Company Membership and Involvement with Certain Trade Associations and Business Organizations,” appears on page 60.

The National Center filed the resolution, in part, because of Apple’s membership in the Retail Industry Leaders Association (RILA), one of the country’s largest trade associations. In its 2013 “Retail Sustainability Report,” RILA states: “Companies will often develop individual or industry voluntary programs to reduce the need for government regulations. If a retail company minimizes its waste generation, energy and fuel usage, land-use footprint, and other environmental impacts, and strives to improve the labor conditions of the workers across its product supply chains, it will have a competitive advantage when regulations are developed.”

“This shows that rather than fighting increased government regulation, RILA is cooperating with Washington, D.C.’s stranglehold on American business in a misguided effort to stop so-called climate change,” said Danhof. “That is not an appropriate role for a trade association.”

For even more information on RILA, read “The Retail Industry Leaders Association (RILA): A Cartel that Threatens Innovation and Competitiveness,” by National Center Senior Fellow Dr. Bonner Cohen.

“Rather than opting for transparency, Apple opposed the National Center’s resolution,” noted Danhof. “Apple’s actions, from hiring of President Obama’s former head of the Environmental Protection Agency Lisa Jackson, to its investments in supposedly 100 percent renewable data centers, to Cook’s antics at today’s meeting, appear to be geared more towards combating so-called climate change rather than developing new and innovative phones and computers.”

After Danhof presented the proposal, a representative of CalPERS rose to object and stated that climate change should be one of corporate America’s primary concerns, and after she called carbon dioxide emissions a “mortal danger,” Apple board member and former vice president Al Gore turned around and loudly clapped and cheered.

“If Apple wants to follow Al Gore and his chimera of climate change, it does so at its own peril,” said Danhof. “Sustainability and the free market can work in concert, but not if Al Gore is directing corporate behavior.”

“Tim Cook, like every other American, is entitled to his own political views and to be an activist of any legal sort he likes on his own time,” said Amy Ridenour, chairman of the National Center for Public Policy Research. “And if Tim Cook, private citizen, does not care that over 95 percent of all climate models have over-forecast the extent of predicted global warming, and wishes to use those faulty models to lobby for government policies that raise prices, kill jobs and retard economic growth and extended lifespans in the Third World, he has a right to lobby as he likes. But as the CEO of a publicly-held corporation, Tim Cook has a responsibility to, consistent with the law, to make money for his investors. If he’d rather be CEO of the Sierra Club or Greenpeace, he should apply.”

“As in the past, Cook took but a handful of questions from the many shareholders present who were eager to ask a question at the one meeting a year in which shareholder questions are taken,” added Ridenour, “leaving many disappointed. Environmentalism may be a byword at Apple, but transparency surely is not.”

The National Center’s Free Enterprise Project is a leading free-market corporate activist group. In 2013, Free Enterprise Project representatives attended 33 shareholder meetings advancing free-market ideals in the areas of health care, energy, taxes, subsidies, regulations, religious freedom, media bias, gun rights and many more important public policy issues. Today’s Apple meeting was the National Center’s third attendance at a shareholder meeting so far in 2014.

The National Center for Public Policy Research is an Apple shareholder, as are National Center executives.

The National Center for Public Policy Research, founded in 1982, is a non-partisan, free-market, independent conservative think-tank. Ninety-four percent of its support comes from individuals, less than four percent from foundations, and less than two percent from corporations. It receives over 350,000 individual contributions a year from over 96,000 active recent contributors.

http://wattsupwiththat.com/2014/03/02/mind-blowing-apple-ceo-tells-deniers-to-get-out-of-apple-stock/

Apple released OS X Yosemite. By now you should recognize this as a familiar refrain from yours truly, but I'm going to say it anyway: Don't upgrade. Just don't do it. At least not yet.

Yosemite's been in developers' hands since June, when it was announced at Apple's WWDC event in San Francisco, and it's also been in the public's hands — in the form of a public beta version that's been iterated several times since its release this summer.

So I, for one, am hoping for a more stable release than we saw of Mavericks, which took months to sort out after it made its debut last fall.

But I'm not counting on it.

Ever since iOS 8 dropped in September there's been incessant chatter on tech blogs armchair-quarterbacking Apple's internal development processes. I've also seen at least a few blogs suggest that Apple's quality assurance measures have gone downhill; that Apple's no longer focusing on quality. Some have even hauled out the well-worn "This never would have happened with Steve Jobs" trope that's been beaten to death since his passing in 2011.

It's all bullshit.

Apple's QA has been a lot worse. Just ask any of us old Mac vets who lived through the "Classic" Mac OS days. And there were a few stinkers on the OS X road too.

Certainly stuff like iOS 8.0.1 shouldn't have happened - killing your new flagship product with an over the air update was just baffling, and I hope some day to learn the story of just how that got out the door.

But the fact is that iOS and OS X are both complex, intricate systems. And Apple has a pretty aggressive update schedule that brings major new versions of its operating systems each year. Sometimes it takes a bit of time for Apple to shake out the problems.

The problem as I see it is that Apple has now made it trivially easy for many of us to upgrade the second we get a notification, so upgrade we do. Anyone on the bleeding edge of an upgrade who experiences problems is likely to complain about it, and social media makes it simple for us to find like-minded people and band together. Even Apple's own discussion forums sometimes give us a distorted sense of the magnitude of technical problems we have with our Apple products.

Before I wrote I had a career in IT, and it was drilled into me by my bosses that we should never be on the bleeding edge of anything because doing so carries risk, and risk costs us profitability. It was a problem, sometimes, because vendors promised the moon if we'd just agree to upgrade our software or hardware. The temptation is to increase productivity — and therefore profits.

That risk aversion is easy to lose when it's not a question of making money, but just of having the newest thing you can. It's easy when Apple releases the software updates for free, too.

It's especially compelling this year, because many Mac users have iOS devices too, and already have upgraded to iOS 8 or may have purchased a new device that already has iOS 8 installed on it. And iOS 8 and Yosemite sport benefits together — in the form of Apple's "Handoff" technology — that promise an experience greater than the sum of their parts.

But if your Mac is stable and working well enough right now with Mavericks, I'd caution you to consider waiting just a little bit of time before upgrading to Yosemite. You really ought to wait and see where the pitfalls are before you jump.

Some of you are reading this and scoffing. You've been using the public beta and you see no reason to wait. Or you really want or need those Handoff features to work right. Or you mistakenly upgraded to iCloud Drive when you switched to iOS 8 and you want to get access to your iCloud documents again.

Before you start crafting an angry retort scoffing at my suggestion, please understand that my advice is not offered as a one-size-fits-all recommendation to everyone — just to those of you reading this who may not have a compelling reason (or think you know better). For those of you, just hang on a bit and see where the problems lie. Then decide when it's time to make the jump to Yosemite.

Την δύσβατη πορεία που ακολούθησε η δισκογραφική βιομηχανία πριν φτάσει σήμερα στις υπηρεσίες διάθεσης μουσικής με τεχνολογία ροής θα επαναφέρει στην μνήμη μας η δίκη που ξεκινά στις 2 Δεκεμβρίου σε ομοσπονδιακό δικαστήριο των Ηνωμένων Πολιτειών. Στο εδώλιο του κατηγορουμένου για αθέμιτο ανταγωνισμό κάθεται η Apple, με την κατηγορία ότι ζημίωσε τους καταναλωτές επιβάλλοντας ως μονόδρομο για την ακρόαση μουσικής το iPod, σε αυξημένη τιμή.

Συγκεκριμένα, η δίκη που ξεκινά στο Όκλαντ των ΗΠΑ αφορά μαζική μήνυση που υποβλήθηκε εκπροσωπώντας 14 εκατομμύρια καταναλωτές το 2005 με αφορμή μια διαμάχη ανάμεσα στην RealNetworks και την Apple. Οι ενάγοντες ισχυρίζονται πως η Apple χρησιμοποίησε αθέμιτες πρακτικές ανταγωνισμού στην αγορά διάθεσης μουσικής μέσω Διαδικτύου. Κι αυτό καθώς, η Apple απέκλεισε από το λογισμικό της, το iTunes, το Harmony, την εφαρμογή της RealNetworks που επέτρεπε την αναπαραγωγή μουσικής από το δικό της δισκοπωλείο στο iPod.

Το πρώτο iPod κυκλοφόρησε το 2001. Το iTunes Store εγκαινιάστηκε το 2003. Εκείνη την εποχή, οι δισκογραφικές εταιρείες κυνηγούσαν ανηλεώς υπηρεσίες διαμοιρασμού αρχείου μεταξύ ομότιμων δικτύων, όπως το Napster και το Kazaa, όταν ο Στιβ Τζομπς κατόρθωσε να τις πείσει να συνεργαστούν με το δικό του διαδικτυακό κατάστημα θέτοντας το πλούσιο ρεπερτόριό τους υπό την προστασία του δικού της λογισμικού διαχείρισης ψηφιακών πνευματικών δικαιωμάτων. Το επονομαζόμενο FairPlay θα είχε τον έλεγχο της αναπαραγωγής μουσικής και από το iPod.

Την ίδια περίοδο, η RealNetworks διαχειριζόταν το ανταγωνιστικό RealPlayer Music Store, μουσική από το οποίο δεν μπορούσε να αναπαραχθεί στην συσκευή της Apple. Ομοίως, μουσική από το iTunes Store δεν μπορούσε να αναπαραχθεί σε άλλες συσκευές πλην του iPod, όπως το Microsoft Zune ή το δημοφιλές Rio της Diamond Multimedia.

H RealNetworks αντέδρασε με την διάθεση του λογισμικού Harmony, με το οποίο επέλυε το πρόβλημα. Σύντομα όμως, με μια ενημέρωση στο iTunes, η Apple μπλόκαρε την εκτέλεση του Harmony ξανά και ξανά (τον Σεπτέμβριο του 2006 νέα ενημέρωση του iTunes απέκλειε ανανεωμένη έκδοση του Harmony).

Σύμφωνα με την μηνυτήρια αναφορά, η Apple χρέωσε 7,5% περισσότερο το iPod στον τελικό καταναλωτή και 2,5% περισσότερο στους μεταπωλητές, προκαλώντας επιβάρυνση ύψους 352 εκατομμυρίων δολαρίων. Εάν η Apple χάσει την δίκη, οι ζημίες μπορεί να τριπλασιαστούν, ξεπερνώντας το 1 δισεκατομμύριο δολάρια, αναφέρει σχετικό δημοσίευμα στο BusinessWeek.com.

To Associated Press εκτιμά ότι την περίοδο στην οποία αφορά η μήνυση, η Apple πούλησε 150 εκατομμύρια iPod μέσα σε δυόμισι χρόνια με κόστος από 79 έως 349 δολάρια.

Η Apple σταμάτησε το FairPlay το 2009, εντούτοις οι ενάγοντες υποστηρίζουν ότι οι καταναλωτές δικαιούνται αποζημίωση για την ζημία που υπέστησαν από τις τεχνητά αυξημένες τιμές στα iPod που πουλήθηκαν την περίοδο από τις 12 Σεπτεμβρίου 2006 έως τις 31 Μαρτίου 2009.

Οι ενάγοντες θα επιχειρήσουν να υποστηρίξουν ότι η Apple και συγκεκριμένα ο επικεφαλής της, Στίβεν Τζομπς έγινε έξαλλος όταν πληροφορήθηκε την διάθεση του λογισμικού Harmony και για να το αποδείξουν θα προβληθεί βιντεοσκοπημένη κατάθεση του Τζομπς ενώπιον των ενόρκων. Ο Στιβ Τζομπς απεβίωσε τον Οκτώβριο του 2011 από καρκίνο στο πάγκρεας.

Αν και η επιλογή των ενόρκων έγινε πολύ προσεκτικά, η προεδρεύουσα Yvonne Gonzalez Rogers στο Περιφερειακό Δικαστήριο του Όκλαντ προειδοποίησε αμφότερες τις πλευρές πως η επίκληση του ονόματος Στιβ Τζομπς από την μια ή την άλλη πλευρά μπορεί να έχει απροσδόκητες συνέπειες. Οι ενάγοντες μπορεί να τον εμφανίσουν ως έναν «αδίστακτο διευθύνοντα σύμβουλο που έγινε έξαλλος όταν πληροφορήθηκε για το Harmony».

Από την άλλη, οι συνήγοροι της Apple θα επιχειρήσουν να τον παρουσιάσουν ως «οραματιστή» που δεν είχε λόγο να εφαρμόσει αθέμιτες πρακτικές υπό την ασήμαντη απειλή της RealNetworks και θα επικαλεστούν ακόμα και την θανατηφόρα ασθένειά του για να προκαλέσουν το συναίσθημα στους ενόρκους. Εντούτοις, η δικαστής πρότεινε ανακωχή.

Honda creates the world's first smartphone case equipped with airbags.

It's a bit over sized and impractical, but see why it's not yet available to the public!

Ανακοίνωση ενημέρωσης καταναλωτών σχετικά με απομιμήσεις του iPad

Η iSquare, επίσημος διανομέας των προϊόντων Apple σε Ελλάδα και Κύπρο, ενημερώνει το καταναλωτικό κοινό ότι παρατηρήθηκε πρόσφατα να κυκλοφορούν στην Ελληνική αγορά απομιμήσεις των προϊόντων iPad της Apple.

H iSquare εφιστά την προσοχή των καταναλωτών και επισημαίνει το μεγάλο κίνδυνο εξαπάτησής τους, δεδομένου ότι οι απομιμήσεις αυτές, έχουν μεγάλες ομοιότητες εξωτερικά με τα αυθεντικά προϊόντα iPad της Apple και πωλούνται σε συσκευασίες παρόμοιες με τις συσκευασίες των αυθεντικών προϊόντων, σε ιδιαίτερα χαμηλές τιμές.

Σε αρκετές, δε, περιπτώσεις πρόκειται για απομιμήσεις οι οποίες δεν μπορούν να τεθούν καν σε λειτουργία.

Η διάθεση των προϊόντων Apple στην Ελλάδα και την Κύπρο από την iSquare, επίσημο διανομέα τους, γίνεται μέσω του επίσημου δικτύου Eξουσιοδοτημένων Mεταπωλητών προϊόντων Apple (http://www.isquare.gr/resellers).

H iSquare προτρέπει το καταναλωτικό κοινό να απευθύνεται για αγορά στο δίκτυο των Εξουσιοδοτημένων μεταπωλητών της, ώστε αφενός να εξασφαλίζεται η γνησιότητα των προϊόντων, αφετέρου να απολαμβάνουν τις υψηλού επιπέδου υπηρεσίες υποστήριξης, που είναι σε θέση να παρέχουν μέσω του εξειδικευμένου και πιστοποιημένου από την Apple, προσωπικού τους.

http://www.isquare.gr/caution-for-fake-ipad