Οι σκληροί δίσκοι, συνεχίζουν να προσφέρουν τεράστιες χωρητικότητες αν και όχι τις ταχύτητες που συναντάμε στους SSD, έχοντας όμως πάντα τα δικά τους πλεονεκτήματα.

Εξέλιξη μιας περσινής ανακοίνωσης, βρίσκει τη Hitachi, να καταφέρνει να χωρέσει σε ένα σκληρό δίσκο μεγέθους 3.5' ιντσών, δεδομένα ύψους 6 terabyte κάτι που έγινε εφικτό χάρης στη χρήση ήλιου στο εσωτερικό του δίσκου.

Η τεχνική του HGST, του τμήματος αποθηκευτικών μέσων της Hitachi το οποίο πλέον ανήκει στη Western Digital, χρησιμοποιεί ήλιο αντί και τον αέρα τον οποίο χρησιμοποιούν οι κεφαλές ανάγνωσης και εγγραφής των περισσοτέρων σκληρών δίσκων του εμπορίου.

Η χρήση αέρα δημιουργεί μεγάλες τριβές και αντιστάσεις στις μαγνητικές επιφάνειες των platters με τα οποία αποτελείται ένας σκληρός δίσκος και με το ήλιο να έρχεται να κάνει τη διαφορά.

Μόνο με το 1/7 της πυκνότητας του αέρα, το ήλιο μειώνει δραστικά την αντίσταση στις πλάκες του δίσκου αλλά και για τις κεφαλές ανάγνωσης και εγγραφής.

Ως επακόλουθο, οι πλάκες μπορεί να είναι λεπτότερες, ζυγίζοντας έως και 29% λιγότερο ανά tb χωρητικότητας κάτι που σημαίνει ότι δίσκοι ηλίου με επτά πλάκες θα ζυγίζουν περίπου το ίδιο με ένα δίσκο με πέντε πλάκες που κάνει χρήση αέρα.

Παράλληλα στους νέους δίσκους της WD με ήλιο που αναμένονται την επόμενη χρονιά, έχουμε κατανάλωση λιγότερης ενέργειας ενώ το κόστους τους αναμένεται να είναι σημαντικά μικρότερο.

Η Western Digital δεν θα μπορούσε να λείπει από την φετινή Computex, παρουσιάζοντας μερικά από τα πιο δημοφιλή μοντέλα της που απαντώνται στην αγορά. Στην είσοδο του booth, βρισκόταν ένα αγωνιστικό αυτοκίνητο τύπου formula, που είναι ουσιαστικά αναπαράσταση κομματιών ενός σκληρού δίσκου σε μεγένθυση, φτιαγμένα από φελιζόλ.

Προχωρώντας στα προϊόντα της εταιρείας, η σειρά σκληρών δίσκων "Black", κάνει χρήση μηχανικού δίσκου με 16 GB nand flash, πράγμα που την εντάσσει στην hybrid κατηγορία. Εκτός από την χωρητικότητα, οι Hybrid HDD's, παρέχουν υψηλότερες ταχύτητες σε σχέση με τους "παραδοσιακούς" σκληρούς δίσκους. Η σειρά Black, συνοδεύεται από τις Blue και Green όπως ξέρουμε από παλιότερα με τους Caviar.

Οι "Blue", παρέχουν καλές επιδόσεις με χωρητικότητες που αγγίζουν το 1 TB, ενώ οι Green αντίθετα, θυσιάζουν λίγο από τις επιδόσεις τους για χάρη των πολλών Terabytes που φτάνουν τα 3, όπως ο WD30EZRX. Τέλος, τα βλέμματα έκλεψαν οι Slim και UltraSlim Hybrid δίσκοι για laptops, με κατανάλωση κάτω από τα 3 Watt, οι οποίοι θεωρούνται ως οι λεπτότεροι του κόσμου (5mm πάχος) και έχουν ήδη κάνει την εμφάνισή τους στα καταστήματα.

Κατά την διάρκεια της CES 2013, η Western Digital μια μεγάλη κατασκευάστρια εταιρία αποθηκευτικών μέσων παρουσίασε τις νέες αποθηκευτικές της προτάσεις για φορητούς υπολογιστές.

Το πάχος των νέων αποθηκευτικών μονάδων ανέρχεται σε 5mm για χωρητικότητες ως και 500 GB, ενώ 7mm αντίστοιχα για τα drives που διαθέτουν 1TB αποθηκευτικό χώρο. Τα νέα αυτά drives προορίζονται για Ultrabooks, και δεν ακολουθούν την WD Blue series.

Επίσης μεγάλο ενδιαφέρον τράβηξε μια νέα hybrid υλοποίηση, την οποία η Western Digital ονόμασε SSHD (Solid State Hard Drive) και φέρει την ονομασία Black. Τέλος, τα WD Black SSHDs θα έρθουν είτε με 16GB ή με 24GB flash memory cache (μέγεθος που διαμορφώνεται ανάλογα με το αίτημα του OEM κατασκευαστή).

Η Western Digital ανακοίνωσε τη διαθεσιμότητα των πρώτων σκληρών δίσκων της αγοράς με χωρητικότητα 4 Terrabytes. Ανήκουν στην enterprise σειρά τής εταιρείας, RE και είναι διάστασης 3,5 ιντσών.

 Η οικογένεια των RE SAS δίσκων, έχει 4 μοντέλα με χωρητικότητες από 1 έως 4TB αντίστοιχα, ενώ τα μοντέλα των RE SATA είναι τρία, ξεκινώντας από τα 2 και φτάνοντας επίσης στα 4ΤΒ.
 
Οι δίσκοι είναι σχεδιασμένοι και βελτιστοποιημένοι για απαιτητικές επαγγελματικές εφαρμογές και παρέχουν 33% μεγαλύτερη χωρητικότητα από το μεγαλύτερο υπάρχον μοντέλο.
 
Και οι δύο οικογένειες, SAS και SATA έχουν dual port και full duplex συνδεσιμότητα υψηλά επίπεδα αξιοπιστίας, ενώ είναι κατασκευασμένοι με υλικά φιλικά προς το περιβάλλον.
 
Οι τιμές των νέων δίσκων της Western Digital, κυμαίνονται από 229 έως 479 δολάρια, αναλόγως τη χωρητικότητα και τα χαρακτηριστικά.

H Western Digital παρουσίασε ένα νέο ultra-slim σκληρό δίσκο, που κατασκευάστηκε για τα σύγχρονα πολύ λεπτά laptops. Ο χώρος που θα καταλαμβάνει το νέο μοντέλο, είναι ο μισός από αυτόν των μοντέλων των 2,5 ιντσών.

Ο νέος ultra-slim WD, έχει πάχος μόλις 5 χιλιοστά και χωρητικότητα έως 500 GB και έρχεται λίγους μήνες μετά το μοντέλο των 7 χιλιοστών που ήταν η πρώτη προσπάθεια μείωσης του ύψους των στάνταρ δίσκων των 2,5 ιντσών, που είναι 9,5 χιλιοστά.
 
Ουσιαστικά, πρόκειται για ένα υβριδικό σύστημα, που συνδυάζει NAND flash και την κλασική μαγνητική λειτουργία. Ως αποτέλεσμα, οι επιδόσεις του θα είναι υψηλότερες από τους συμβατικούς δίσκους, πλησιάζοντας τα SSD, αλλά το κόστος θα είναι μόλις το ένα δέκατο από αυτό των SSD ίδιας χωρητικότητας, σύμφωνα με την εταιρεία.
 
Ένα ακόμη πλεονέκτημα των νέων δίσκων, είναι πως η υβριδική τους φύση, τους επιτρέπει να εκκινούν τα συστήματα στα οποία είναι εγκατεστημένοι ταχύτατα, με αποτέλεσμα να καλύπτουν και το τμήμα της αγοράς των SSD.
 
Επίσης, διαθέτουν ενσωματωμένο σύστημα backup. Τα δεδομένα που βρίσκονται αποθηκευμένα στην περιοχή της μνήμης, αποθηκεύονται αυτόματα στη μαγνητική περιοχή, για αυξημένη ασφάλεια.
 
Δεν υπάρχει ακόμη κάποια πληροφορία, σχετικά με το πότε αναμένονται στην αγορά. Από την Western Digital περιορίστηκαν στο να αναφέρουν πως αυτή την περίοδο παρουσιάζουν το νέο δίσκο σε κατασκευαστές.

Η κατάσταση είναι γνωστή εδώ και μήνες. Οι καταστροφικές πλημμύρες της Ταϋλάνδης είχαν ή έχουν  διακόψει τις εργασίες σε αρκετά εργοστάσια σκληρών δίσκων με αποτέλεσμα την σήμερον ημέρα, οι τιμές αυτών να έχουν πιάσει... κορυφή, με αύξηση του κόστους κτήσης που ξεπερνάει πολλές φορές το 150%!!!!

Έτσι, ένας ταπεινός δίσκος που προχτές κόστιζε €70, σήμερα μπορεί να κοστίζει παραπάνω από €170! Και όμως αυτό δεν είναι το χειρότερο στην κοροϊδία που υπόκειται σήμερα ο καταναλωτής...


Οι πλημμύρες αυτές καθ' εαυτές

Οι πλημμύρες είναι κάτι απόλυτα φυσιολογικό την εποχή των μουσώνων στην Ταϋλάνδη. Ξεκίνησαν από τα μέσα Ιούνη (δηλαδή πριν 7 ολόκληρους μήνες), και αν και δεν γνωρίζουμε ημερομηνίες (μόνο για ένα εργοστάσιο της WD που χτυπήθηκε τον Οκτώβρη και επανήλθε σε παραγωγή τον Νοέμβρη), μπορούμε να πούμε πως το φαινόμενο μπορεί να είναι υπαρκτό, αλλά πιθανώς όχι στον βαθμό που παρουσιάζεται!

Για όσους δε δεν πιστεύουν σε θεωρίες συνωμοσίας, θα τους υπενθυμίσουμε μια σχετικά πρόσφατη ιστορία, αυτή κάποιων κατασκευαστών μνήμης που επικαλέσθηκαν πριν κάποια χρόνια ζημιές από παρακείμενο σεισμό στα εργοστάσια τους, για να αυξήσουν κατακόρυφα τις τιμές στις μνήμες, με αποτέλεσμα να καταδικαστούν με μεγάλα πρόστιμα αργότερα.

Και πράγματι, όσο υπαρκτές και να είναι οι πλημμύρες, ας αναλογιστούμε πως:

• Τα εργοστάσια των μεγάλων κατασκευαστών δίσκων δεν είναι παραγκούπολες, ούτε φτιαγμένα από άχυρο, ούτε τοποθετημένα σε τρύπες.

• Στην Ταϋλάνδη παράγεται το 25% των δίσκων παγκοσμίως. Όχι το 100%, όχι το 50%, το ένα τέταρτο κύριοι, της παγκόσμιας παραγωγής!

• Πώς είναι δυνατόν τα ασφάλιστρα που αποδίδονται από την καταστροφή π.χ. στην WD να είναι το 1/5 με 1/6 της "εκτιμώμενης" καταστροφής;

Μπορούμε να κατανοήσουμε πως ακόμη και ένα εργοστάσιο να μπορεί να λειτουργήσει, καταστροφές σε υποδομές ή τρίτους συνεργάτες να το κρατάνε πίσω, αλλά μήπως τελικά όλα αυτά είναι δικαιολογίες και υπερβολές γιατί αυτή η πλημμύρα βολεύει φοβερά κάποιους;


Η τροφική αλυσίδα: Το μεγάλο ψάρι τρώει το μικρό

Μετά τις πλημμύρες, οι μεγάλοι κατασκευαστές αρχικά προειδοποίησαν για πιθανά προβλήματα στην διαθεσιμότητα δίσκων. Κανείς δεν τους πήρε στα σοβαρά, ένα φαινόμενο που περιγράφονταν αργότερα από κάποιους αναλυτές κάπως έτσι: "Όταν έγινε το Τσουνάμι στην Ιαπωνία, όλοι αντιδράσαμε υπερβολικά, οπότε με την πλημμύρα στην Ταϋλάνδη, μάλλον συνέβη το ανάποδο, και κανείς δεν αντέδρασε -αν και θα έπρεπε".

Η συνέχεια λοιπόν ήταν πιο δραματική, με συνεχείς ενημερώσεις για μια τραγική κατάσταση στην Ταϋλάνδη, για ελλείψεις μακροπρόθεσμες σε δίσκους, με σενάρια καταστροφής κ.λπ. Επαναλαμβάνω: Η Ταϋλάνδη κατέχει μόλις το 25% της παγκόσμιας παραγωγής δίσκων ενώ πραγματική ενημέρωση για το τί συμβαίνει υπάρχει (ή τουλάχιστον έχουμε βρει εμείς) για εργοστάσια της Western Digital!

Έτσι λοιπόν, η αγορά πληροφορικής άρχισε μεθοδευμένα να σπρώχνεται προς τον πανικό. Και εδώ υπάρχει το δεύτερο μεγάλο κομμάτι υποψίας:

Οι κατασκευαστές ενημέρωσαν πως θα παρέδιδαν χωρίς προβλήματα τα μεγάλα συμβόλαια και τις σταθερές τους προ-παραγγελίες στους μεγάλους κατασκευαστές-συνεργάτες τους, αφήνοντας να εννοηθεί πως οι υπόλοιποι θα πλήρωναν με κάποιο τρόπο την νύφη. Και όντως, π.χ. οι τιμές σε laptops των μαζικών κατασκευαστών δεν έχουν ανέβει! Το πρώτο "στρώμα" συνεργατών λοιπόν, δεν επηρεάστηκε ποσώς.

Το δεύτερο στρώμα, δηλαδή οι μεγάλοι εισαγωγείς εδώ και εκεί, επηρεάστηκαν σε ένα βαθμό, μικρό ή μεγάλο εξαρτώμενοι από την σχέση τους με τους κατασκευαστές δίσκων. Εκεί που όλοι πιέστηκαν δεν ήταν άλλοι από την τελευταία τρύπα του ζουρνά - τα καταστήματα λιανικής (και μαζί τους οι καταναλωτές), που πλήρωσαν το μάρμαρο της "καταστροφής", είτε γιατί οι κατασκευαστές δίσκων τιμολογούσαν πολύ πιο ακριβά στα κανάλια λιανικής, είτε γιατί οι εισαγωγείς προτίμησαν πρώτα να καλύψουν τις δικές τους ανάγκες (συναρμολογούμενα PCs) και μετά να πουλήσουν δίσκους στον υπόλοιπο λαό!!!


Προβλέψεις

Και πάμε στο επόμενο μεγάλο ερώτημα, τον χρόνο ανάκαμψης και εξομάλυνσης της κατάστασης. Αρχικά διαβάσαμε αναλυτές να αναφέρουν πως πλήρη ανάκαμψη θα είχαμε ως τα μέσα του 2012. Κάποιοι από αυτούς είναι αισιόδοξοι, π.χ. το IHS προβλέπει πως η ενίσχυση της παραγωγής σε εργοστάσια εκτός Ταϋλάνδης θα δημιουργήσει το πρώτο τετράμηνο του 2012 υπερπροσφορά και κάθετη πτώση τιμών. Άλλοι αναλυτές πάλι προβλέπουν πως όλο το 2012 θα υπάρχει πρόβλημα και ανωμαλία στην αγορά! Δεν μπορούμε να γνωρίζουμε πόσα από τα γραφόμενα αυτά είναι πραγματικά. Μπορούμε σίγουρα όμως να νιώθουμε υποψιασμένοι και απορημένοι...


The Intel incident

Καθώς οι σκληροί δίσκοι αποτελούν ένα αναπόσπαστο κομμάτι των περισσότερων σημερινών υπολογιστών, η αύξηση των τιμών και η έλλειψη τους, προκαλεί προβλήματα σε όλη την βιομηχανία, ή τουλάχιστον αυτό υποστήριξε η Intel σε press conference του CEO της, αναφέροντας πως οι επενδυτές θα πρέπει να αναμένουν πτώση στις προβλέψεις κερδοφορίας της εταιρείας. Τόσο η AMD όσο και η NVidia πάντως δεν δείχνουν να συμφωνούν, με την πρώτη ειδικά να διαψεύδει αντίστοιχη πρόβλεψη μέσω τους δικού της CEO. Μήπως για κάποιους η κατάσταση αυτή βόλεψε ως δεκανίκι για να δικαιολογηθεί η δική τους πτώση μεριδίου στην αγορά;


Μπορούν οι πλημμύρες να αποτελέσουν τη απαρχή την παντοκρατορίας των Solid State Drives;

Η αλήθεια είναι πως οι τιμές των SSDs είναι πλέον πολύ κοντά στο να χαρακτηριστούν υποφερτές. Ή τουλάχιστον έτσι δείχνουν σε σχέση με το πρόσφατο παρελθόν, αφού τα 128 GB ενός "γρήγορου" SSD κοστίζουν σήμερα όσο ένας δίσκος 1,5 - 2 TB. Φυσικά υπάρχουν αγορές όπου τα SSD έχουν μεγαλύτερη διείσδυση, όπως τα φορητά μηχανήματα, όπου ζητούμενο δεν είναι η χωρητικότητα αλλά η υψηλή απόδοση.

Μπορεί σήμερα να μην δείχνουν τα SSDs ικανά να αναπληρώσουν το κενό στην αγορά των σκληρών δίσκων, αλλά σίγουρα αυτή τη στιγμή κερδίζουν έδαφος, και όσο οι τιμές των σκληρών δίσκων παραμένουν υψηλές, τόσο δίνουν χρόνο στην αγορά στο να μπει στον πειρασμό να δοκιμάσει την νέα τεχνολογία..


Το κερασάκι στην τούρτα: Δεκεμβριανές μειώσεις εγγυήσεων σε Western Digital και Seagate

Και σαν να μην έφταναν όλα τα στραβά και ανάποδα που ταλαιπωρούν τον καημένο χρήστη, ξαφνικά η WD ρίχνει τις εγγυήσεις σε όλο το εύρος των προϊόντων της, ενώ (ύποπτα) αμέσως ακολούθησε και η Seagate, με τραγικές μειώσεις εγγύησης σε πολλά (πρώην) φθηνά μοντέλα - μειώσεις από 3 χρόνια σε 1 χρόνο, αρχής γενομένης της 30ης Δεκεμβρίου! Δεν θα σταθώ στο ότι η κίνηση αυτή των δύο εταιρειών έχει μυρωδιά lobbying -ελπίζω μόνο το θέμα να μην περάσει στα ψιλά. Εκείνο που με λυπεί είναι πως σε μια εποχή που ο καταναλωτής θα πρέπει να πληρώσει διπλάσια και βάλε για το ίδιο προϊόν, η κατασκευάστρια εταιρεία του, ρίχνει την χαριστική βολή  μειώνοντας την εγγύηση αυτού, δηλαδή πληρώνουμε περισσότερα για να έχουμε λιγότερα!


Επίλογος

Προσωπικά θεωρώ πως η όλη κατάσταση αποτελεί 100% υπαιτιότητα των δύο μεγάλων κατασκευαστών δίσκων, Seagate και WD, γιατί είτε άθελα είτε ηθελημένα, αυτοί δημιούργησαν τόσο την έλλειψη λόγω διαχείρισης εργοστασίων, όσο και γιατί έσπειραν έναν πανικό που πλέον είναι δύσκολο να ελεγχθεί. Επιπρόσθετα δείχνουν να μην έχουν καμία ευαισθησία για τον τελικό καταναλωτή, μειώνοντας συντονισμένα σε μια τόσο δύσκολη εποχή τις εγγυήσεις των προϊόντων τους.

Το ότι οι μαγνητικοί δίσκοι και κατ' επέκταση οι κατασκευαστές τους, αποτελούν τον επόμενο δεινόσαυρο της πληροφορικής, το γνωρίζουμε όλοι. Αν όμως συνεχίσουν να δημιουργούν πρόβλημα στην αγορά με τον τρόπο που λειτουργούν, τότε ο μετεωρίτης που θα τις αφανίσει δια παντός, ίσως δεν αργήσει τόσο πολύ να πέσει -αν δεν έχει πέσει ήδη...


Πηγή: http://oem.gr/main/index.php/apothikeutika-mesa/4627-plimires-tis-taylandis-plimirizoun-me-aplistia-tin-agora-skliron-diskon